El Drifting es una competencia automovilistica absolutamente distinta. No hay bandera a cuadros, no hay realmente una carrera. Lo que se mide son trucos, habilidades y destrezas en el volante a toda velocidad. El crecimiento del drift ha sido impactante en los últimos años, gracias a una mayor cobertura mediatica y a fenómenos como han sido las películas “Fast and Furious” así como la serie de juegos “Need for Speed Underground”. En este sentido, han surgido categorias y desarrolladores exclusivamente para drift. Las dos series más importantes son la D1 GP en Japón que cumplirá su novena temporada este 2009 y la Formula Drift que se disputa en Estados Unidos, que nació el año 2004 y ha presentado un crecimiento espectacular en las últimas temporadas.

* ¿Que es el drifting?

El drifting es un tipo de automovilismo en el cúal el objetivo es mostrar técnica, no llegar primero o más rápido a un punto como el resto de las diferentes categorias del deporte motor. La técnica corresponde a llevar el auto derrapando, con sobreviraje sin perder el control para poder lograr la mayor velocidad de salida posible. Un verdadero drift solo se logra cuando el ángulo de giro del la cola del vehículo es mucho mayor que el de la curva, y se las ruedas delanteras se encuentran apuntando en la dirección contraria a la curva. Aún sin perder el control. Para lograr lo anterior, se necesita gran velocidad de entrada, manejo adecuado y buen cálculo.

En las categorias D1Gp y Formula Drift, la participación de los pilotos y autos tiene dos partes. La primera es la prueba de clasificación, “Speed Run”, en la cual compite un solo automóvil y recorre el circuito realizando drift buscando la mejor evaluación de los jueces, con dos oportunidades separadas. Los 16 mejores clasificados pasan a la siguiente ronda.

Esta segunda ronda se conoce como “Chase Attack”. Se forman parejas de dos autos dependiendo de la clasificación (el 1 con el 16, 2 con el 15, etc.) y se realizan dos corridas, con cada uno de los autos tomando el turno para líderar. La competencia consiste en que el auto que lidera realiza un truco de drift, y el auto que lo persigue tiene la misión de seguirlo, repitiendo la misma técnica, lo más cerca posible, sin tocarlo. Cualquier error termina en menor puntuación entregada por los jueces. El auto que gana la carrera pasa a la siguiente ronda de eliminación directa.

Si existe un empate en puntuación, o si la competencia fue ajustada y el público reclama en gran forma por un posible error de los jueces, se repiten ambas corridas (“one more time”) y se toma este puntaje como el definitivo. Lo anterior, puede repetirse todas las veces que corresponda.

* La Evaluación

Los criterios para evaluar el drift son cuatro:

Velocidad: Se evalua mediante medidores, la velocidad de entrada, la mantención de la misma y la velocidad de salida de las zonas de curvas de drift. También se evalua la velocidad de la corrida en general.

Ruta: Se evalua que tan bien, el automovil respeta la línea ideal que existe entre los puntos de drift obligatorio. Los puntos son designados por los jueces en acuerdo con los pilotos, previo al evento.

Ángulo: Es un punto muy importante. Se revisa el ángulo que tiene la cola del auto con respecto a la curva , y el ángulo de giro contrario por parte de los neúmaticos delanteros.

Participación General: Se revisa la integridad de la vuelta realizada por los pilotos.

En la clasificación se utiliza un sistema de puntuación de descuentos, en la cual se inicia con 100 puntos y los jueces van restando acorde con los errores de los pilotos. En la competencia knock-out se evalua de diferente manera ya que se evalua con un máximo de 10 puntos a ambos autos. En esta competencia además es importante destacar que se piden habilidades diferentes para el piloto que lidera y el que sigue. Del “Lead Car” se espera una participación sin errores, en cambio al “Chase Car” se le evalua que tan cerca logra estar del otro sin perder el orden de las maniobras ni el control de su automovil. Por lo general, el “Chase” tiene una mayor opción de mostrar habilidad y obtiene mayor puntaje, pero tiene mayor facilidad de cometer errores. No se permite realizar sobrepasos a menos que el “Lead” tenga un incidente.

* Campeones de FD

2009: Chris Forsberg – Nissan 350Z
2008: Tanner Foust – Nissan 350Z
2007: Tanner Foust – Nissan 350Z
2006: Samuel Hubbinette – Dodge Viper
2005: Rhys Millen – Pontiac GTO
2004: Samuel Hubbinette – Dodge Viper

* Las Estrellas

Tanner Foust: Doble campeón del campeonato de FD, además, avalado también por una medalla de oro en los X-Games en la categoria Pro-Rally, y por participaciones como piloto en “Fast and Furious: Tokyo Drift” y “Dukes of Hazzard”, se ha convertido en una popular estrella en Estados Unidos.

Rhys Millen: Este neozelandes tambien es campeón de FD y piloto para peliculas de Hollywood, es el piloto mejor pagado del circuito. Recientemente se coronó “Campeón Mundial de Drift” en un evento fuera de serie realizado en Long Beach a finales del 2008, evento que reunió a estrellas de Japón, Europa y Estados Unidos.

Otros que destacan: Chris Forsberg, Samuel Hubbinette, Dajiro Yoshihara, Vaughn Gittin Jr. y Ken Gushi.
Ahora sí, que conocemos todos de que se trata el Drift…podemos revisar algunas fotos y videos del espectacular Evento al que pudimos asistir. Con la animación del formidable “Hermano Peruano” Jorge Koechlin y la participación de seis pilotos de la Formula Drift: Los bicampeones Tanner Foust (Scion) y Samuel Hubinette (Dodge Viper), el campeón 2009 Chris Forsberg (Nissan 350Z), los pilotos japoneses Robbie Nishida (Nissan 350Z) y Ruyi Miki (Mazda RX-7) y el americano Stephan Verdier (Subaru Impreza), pudimos disfrutar de una exhibición de Drift durante tres días. Sinceramente es sin dudas, el evento motorsport más espectacular al que he asistido, superando largamente la exhibición de Fórmula 1 y Nascar en el país que creo, no se realizaron en el escenario adecuado. En este caso, el espacio asignado permitía a los poderosos vehículos de 600 Hp desarrollar toda su potencia y derrape.

Aquí van las mejores fotos, como siempre, pueden verlas todas en mi FB

Forsberg

Tanner Foust

Nishida y Foust

Nishida y Foust

El auto de Forsberg en el Paddock

Tanner

Nishida

Hubinnette

Tanner

Miki y Nishida

Foto con el Hermano Peruano.