Ayer, en la Casa de Gobierno de la República Argentina, fue anunciado de manera oficial el ingreso de José María López hacia la Fórmula 1. Y lo hará en el equipo USF1 de Peter Windsor, una de las nuevas escuadras que se incorporará a la máxima categoría.

López, de 26 años, cuenta con siete años de experiencia de categorías de Fórmula en Europa, donde ha corrido desde un simple Tatuus de Fórmula Renault hasta hacer tests y lanzamientos con auténticos bólidos de Fórmula 1, entre ellos, Minardi, Williams y sobre todo, Renault. Durante ese tiempo contó con los padrinazgos del Lincoln Sports Group, luego del programa Renault Drivers Development y (extraoficialmente) de Giancarlo Minardi. Obtuvo además dos campeonatos, el de F. Renault 2000 Italiana con el equipo Cram, ganándole nada menos que a Robert Kubica en 2002, y al año siguiente el de la F. Renault V6 Europea, donde si bien no hubo muchos pilotos logró vencer a pilotos que destacaron en otras categorías como Neel Jani y Jaime Melo Jr. Tras ese período pasó a la F3000 en el equipo Coloni CMS,y dos años de GP2 compitiendo con los equipos DAMS y SuperNova, con los que obtuvo una victoria y otros cinco podios.

Tras el fallido intento de convertirse en tester de Renault en 2007 a manos de Nelsinho Piquet, y otra desazón tras su desafortunado ingreso a la ALMS con Ferrari, López encontró la resurrección de su carrera automovilística de la mano de Víctor Rosso, director deportivo de la escuadra Honda Racing Argentina de TC2000. Pocos días después de que en Europa le habían soltado la mano y su carrera automovilística pareciera perdida, Rosso le ofreció un Honda semioficial para la categoría argentina de turismos TC2000, semejante a los turismos europeos. Y así debutó el 29 de abril de 2007 en El Zonda, audaz trazado sanjuanino. Con esa oportunidad en mano, impresionó desde el mismo debut y comenzó a hacer carrera en el automovilismo argentino.

Los triunfos y las exigencias crecieron conforme fue el tiempo. En 2008, en TC2000 ya discutía la condición de piloto número 1 del equipo con el histórico de la escuadra Honda, Juan Manuel Silva. Al punto que entre ellos quedó el campeonato de TC2000, resuelto a favor de López, quien así conquistó su primer título a nivel nacional. Ese año fue, además, incrementando su exigencia, ya que se incorporó al equipo del Automóvil Club Argentino en FIA GT con una Ferrari 550, y también a la más popular de las categorías argentinas: el Turismo Carretera.

En 2009 repitió el título de TC2000, e incorporó una maratónica temporada de 40 fechas en donde compitió a la vez en TC2000 con Honda, en Turismo Carretera con Torino y en TRV6 con Mercedes y Ford. Destacó ampliamente en las tres categorías, y salió campeón en dos de ellas, quedando subcampeón de Turismo Carretera por despistarse al pisar una mancha de aceite dejada por un rival, y que descolocó a todo el lote de punta de aquella carrera.

Durante mediados del año pasado, comenzó a gestarse una idea que parecía olvidada: la F1. Carlos Reutemann, otrora figura máxima de la F1 de la década de 1970, recomendó su nombre a Peter Windsor, que estaba gestando su escuadra USF1. Y el propio Víctor Rosso, quien logró resucitar la carrera de López, lo secundó en su apoyo. Se iniciaron las gestiones para conseguir sponsors, que tuvo algunos traspiés al caerse el apoyo de la petrolera Repsol-YPF, pero que luego se compensó con el apoyo de Kwan, Lo-Jack, Pauny (la empresa gestionada por el padre de López), Tafirol... aunque con esto apenas alcanzaban la mitad del budget requeridos.

Dos potencias fueron las que ayudaron a completar el presupuesto: una, el líder de una de las tres poderosas categorías de turismos de Argentina, Alejandro Urtubey. El mandamás del Top Race V6 puso dos de los ocho millones de dólares necesarios para que su actual campeón conquistara su sueño dorado. Los otros dos millones que faltaban, vinieron de parte de la Secretaría de Turismo de la Nación, es decir, es apoyo del Estado argentino.

Todo este apoyo ha venido a concretar no sólo el sueño de López, quien creía casi perdida su oportunidad, sino el de miles de argentinos, que anhelaban ver a un connacional en la máxima categoría desde que Gastón Mazzacane había partido a mediados de 2001. USF1 será una aventura riesgosa, pero si se la mira desde el ángulo adecuado, bien vale la pena.

Ahora el ingreso de López está confirmado. Basta que USF1 asegure lo suyo para que el próximo 14 de marzo, en Bahrein, la presencia de un argentino en la máxima esté asegurada.

Del diario deportivo argentino Olé:

"Ya no soy el Loquito López"

El cordobés de 26 años dice que llega más maduro a su primer GP: "Ya soy viejo, ja. Lo voy a disfrutar más. Si hubiese debutado a los 23 habría sido un error. No estaba listo".



46 días son los que quedan para Bahrein, el 14 de marzo. Hace nueve años que un argentino no corre en F-1, con Mazzacane.

-Hace casi cuatro años, en una estación de servicio, en Villa Carlos Paz, contabas cómo ingresarías al automovilismo argentino. En ese momento, ¿soñabas con esto?

-No, sabía que este sueño se había terminado. Trataba de sacarme de la cabeza a la Fórmula 1 lo más rápido posible. Borrar de la memoria lo de Europa. Además era consciente de que tenía que demostrar mi nivel en el automovilismo argentino, algo difícil. Era borrón y cuenta nueva. Habían sido meses muy duros. Tenía que empezar otra carrera nueva.

-¿Lloraste esos días?

-No es que lloré, si no que me hacía mal mirar las carreras de Fórmula 1. Me costó mucho tiempo volver a ver un auto de F-1 en la pantalla. Me costó, me hacía mal. El apoyo de mi familia fue lo más importante. Llegó un momento en que no sabía si quería seguir corriendo. Yo me fui muy chico a Europa y cuando volví, con 23 años, lo único que sabía hacer era manejar autos de carreras. Si me retiraba como piloto, ¿qué haría?

-¿Pensabas en dejar?

-Sí, llegué a pensar en no seguir corriendo porque perdí la motivación. Los malos resultados de los últimos meses, el golpe de Renault, estaba dudando. Hasta que apareció Víctor Rosso y me dijo que me armaba un auto de TC 2000. El empezó esto. Lo de mi retorno a la Argentina y esto de la Fórmula 1. Aquella vez, mi cuñado Patricio me dijo: "Quedate tranqui, vas a ganar carreras y campeonatos acá". Tenía una buena visión. Para mí estaban los dos locos...

-¿Quién te bancaba anímicamente desde Europa?

-Con (Heikki) Kovalainen (NdeR: fue dos años piloto de McLaren y ahora pasó a Lotus) nos cruzábamos mails, pero más que nada por los cumpleaños. Teníamos una relación más de compañeros que de amigos. Siempre seguí en contacto con la gente de Renault, yo vivía al lado de la fábrica. Con el que más amistad tengo es con Eric Boullier (NdeR: nuevo director deportivo de Renault), que era el jefe en DAMS cuando corría en GP2. Fue el primero en mandarme un mail cuando se enteró de mis chances en Fórmula 1. Se alegraba por eso porque me merecía la oportunidad, según él. Yo lo llamé cuando lo nombraron director de Renault y lo felicité. Está bueno que la buena gente llegue arriba.

-¿Cómo se entiende que el automovilismo argentino te sirvió para reinsertarte en el mercado mundial?

-Es bastante atípico. Uno está acostumbrado a llegar a la Fórmula 1 desde Europa, incluso sin ser conocido en su país. Como me hubiese pasado a mí si saltaba a correr con Renault, hace tres años. Pero la gente se iba a preguntar si López era bueno o no. La vuelta argentina, sin querer, me ayudó en muchas cosas. En hacerme conocido, en haber demostrado lo que había hecho en Europa. Es como que les dije a todos: "Este soy yo". Algunos hasta me tomaron como ídolo por los resultados. El 2009 que tuve fue fantástico, el sueño para cualquier piloto. Es raro saltar desde la Argentina a la F-1. No lo era en la época de Fangio o Reutemann, porque a ellos les pasó lo mismo, pero en la era moderna es curioso. Lo que más me alegra es que cuando se habla de quién debería ir a la F-1, dicen mi nombre. Eso me saca una mochila de encima. Las primeras carreras serán duras, pero el apoyo de la gente va a estar porque están convencidos a quién mandaron.

-¿Llegás mejor que si lo hubieses hecho en 2006?

-Absolutamente. Me siento más tranquilo. Tengo más claro cuál es mi trabajo arriba de un auto. Sin entrar en el error de tratar de hacer cosas que no están al alcance de uno. Si caés ahí, empiezan los errores. Me siento más preparado. Desde mi vuelta a la Argentina, reforcé el físico, mejoré concentración. En tres años maduré. Además, la motivación en esta etapa es excelente.

-¿Maduraste a los 26?

-Sí, ¿por qué no? La experiencia no se compra con plata ni en un gimnasio. Se obtiene con el tiempo. En Europa estaba acostumbrado a correr diez carreras al año. Acá son más de 40. Eso me hizo agarrar training, regularidad, control de mí mismo. Me siento otro. Si bien en mi familia dicen que sigo siendo el mismo, sabemos que ya no soy el loquito López, ja. Antes, clavaba una vuelta pero a la siguiente tenían que salir al paredón de boxes a mirar si pasaba otra vez. Cambié en ese sentido.

-¿Cuánto habrá de psicología en este tramo de tu carrera en la Fórmula 1?

-Es fundamental en el deporte. Hasta que uno no se pone a trabajar en eso, no te das cuenta. Lo hablé con Windsor en estos días, hay personas que nacen con una capacidad mental superior. Alonso, Kovalainen... Yo me preparé con ellos en una pretemporada y nunca vi que necesitaran de preparación mental o un psicólogo. Son fuertes de nacimiento. ¿Schumacher? Tiene una preparación muy fuerte. Hamilton también. Han sido pioneros del tema desarrollo mental y físico. Yo admito que soy una persona muy dispersa. No me cuesta concentrarme para largar, pero sí me desconcentro muy rápido. Empecé a trabajar en eso, será clave.

-Llegás a la Fórmula 1 con 26 años. Ya sos...

-Sí, soy viejo, ja. Depende mucho de la maduración. Si hubiese tenido que correr a los 23 años, no estaba preparado. Hubiese sido un error. También a los 20. Con esta edad está bueno. Ojalá la vuelta de Schumacher, con 41 años, demuestre que uno a esa edad está capacitado para correr y ganar. Creo que muy joven tampoco es bueno. Uno puede lograr metas altas a los 26 ó 27. Ahora, si tenés 25 años, ya sos viejo para la Fórmula 1. Te sentenciaban y acortaba tu carrera. Espero que Schumacher ande muy bien para demostrar que con trabajo y dedicación, puede ser competitivo con 41 años.

-Vos corriste y muchas veces les ganaste a pilotos como Kubica, Kovalainen o Glock. Pero ellos hace tres o cuatro años que corren. ¿Cómo harás para contenerte?

-Hay que ser inteligente y saber en qué condiciones estás. Si tengo un auto para ganarles, veremos. Sé que a Kubica, por ejemplo, le he ganado en otra oportunidad y me he medido con él. El error sería no estar con las mismas condiciones técnicas y querer ganarles lo mismo. Ahí vienen los errores. Será lo más difícil de entender, saber cuál es el límite de uno y el del auto. Es difícil encontrarlos. Si no, todo el mundo andaría bien y no habría despistes. Yo sigo cometiendo errores y sé bien que mi estilo es propenso a terminar en eso. Hay un montón de cosas nuevas: equipo, chasis, motor... Creceremos juntos.

-¿Qué hiciste en Austria con tu físico? Y volvés...

-En la clínica de Erwin Göllner hay unas máquinas específicas que simulan la Fuerza G para ganar fuerza en diversos músculos. El cuello es una parte del cuerpo difícil de entrenar. Los primeros años en Argentina me daba pena verme al espejo y ver cómo se me había achicado. Pero el cuello tiene memoria. Estuve tres días entrenando en un nivel bastante bueno. Göllner me dijo que era un buen nivel para un piloto de autos de turismo. Voy a ir cinco días más, previo a mi viaje a Charlotte. Sé que con eso y tres días de pruebas en Alabama, voy a llegar bien a correr una carrera completa.

-Pero es posible que llegues a Bahrein sin un simulacro completo. ¿Te va a complicar eso?

-Sería lo óptimo hacer un simulacro de GP. Depende de cuándo llegue el motor, que será a mediados de febrero. En esos tres días trataremos de probar todo. Ver cómo funciona el auto nuevo, que será más pesado por el tanque de combustible (NdeR: desde este año, largan con carga completa, porque no habrá reaprovisionamiento). Será un auto liviano al final de la carrera y pesadísimo al principio. Cambiará la altura de las suspensiones en plena carrera. Es un reglamento muy diferente al de 2009

-¿Cuántos circuitos conoces de los 19?

-Son 12 los que ya giré. Es buena cantidad. No conozco Corea del Sur, pero es nuevo para todos. Tampoco Melbourne, Valencia y algunos más de los asiáticos. Con un simulador puedo aprender secretos.

-¿Qué vas a sentir cuando hagan la foto de los 26 pilotos en Bahrein?

-(Se emociona) Uhhh... Algo muy especial. Al que me pregunte qué hice en 2009, le voy a decir que corría con un Torino, ja. Será un momento fuerte por todo lo que he pasado. Además, compartir una temporada con Schumacher, con todos los récords que tiene, será tremendo. Ojalá aprenda algo de esa experiencia.

-¿Qué clase de compañero de equipo te gustaría?

-Me hace sentir muy bien, en este ambiente tan frío como la Fórmula 1, la manera en que me trató el USF1. Peter (Windsor), por ejemplo, me preguntó que compañero me gustaría tener. Yo le dije que soy abierto. Si es reconocido, mejor, me exige y aprenderé de él. Pero si no lo es, no va a variar mi performance. Tuve compañeros de equipos buenos, pero también estuve en equipos con un solo auto, sin nadie a mi lado para medirme. Igual me autoexijo. Lo importante es ser el primer piloto del equipo confirmado.

Gracias Mekola, muy oportuno y ojala este año le sirva a Pechito para demostrar el talento que posee y pueda enrolarse posteriormente a algún equipo de primer nivel.

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PILOTOS, POLITICOS, P•LOTICOS, POLOTICOS ?

No me gusta que los politicos se involucren con el deporte, son de mal aguero.

Ja, Ja, parecés Argentino Ojo. Los hermanos del sur en cuestiones deportivas son bastante cabaleros. Recuerdo que al Ex Presidete Menen por puro aguero no lo mencionaban por su apellido, al referirse a él lo llamaban Mendez, evitaban pronuciar Memen, ahhhh de paso no les gustaba que Menen estuviera en el estadio de futbol presenciando un partido de su selección porque seguro perdían. (Si estoy equivocado , que un hermano Argentino me corrija)
Suerte a Pechito, talento le sobra.

Excelente entrevista, gracias por compartir !

Muy pero muy maduro, humilde y con los pies en la tierra lo veo a Pechito en la entrevista. 180 grados a la actitud de otro latinoamericano que estuvo en la gran carpa y que no quiero mencionar su nombre.

Forza Pechito!

Gracias Mekola por la gran nota. Estoy actualizando de este maravilloso mundo de la F1. Una pregunta: ¿Todavía no se conoce el nombre de co-equiper de Pechito?

Saludos desde el Perú,

Dice la prensa, que el avispado de Windsor estaría firmando a Adrian Valles en las próximas horas.
Todo sea por aprovechar que hubo 36000 locos españoles viendo las pruebas, un día miercoles...luego, cualquier español que quiera ir a F1 debe tener varios auspicios bajo la manga.

El USF1 se va a ver muy chistoso con tanto logo. Lopez trae plata del Turismo de Argentina, Tafirol, la Top Race, Corsa, Lo Jack....

(02-04-2010 03:45 PM)CARLOS CARNERO escribió:  ¿Todavía no se conoce el nombre de co-equiper de Pechito?

Muslito

:s No entendi Sammy

(02-05-2010 01:26 PM)Sammyed escribió:  

(02-04-2010 03:45 PM)CARLOS CARNERO escribió:  ¿Todavía no se conoce el nombre de co-equiper de Pechito?

Muslito

Saludos desde el Perú,

(02-08-2010 11:24 AM)CARLOS CARNERO escribió:  :s No entendi Sammy

Pos

Como es "Pechito" Lopez, el co-equiper podria ser un "Muslito" Perez, o un "Alita" Bustamante...que se yo.

...Era una broma Carlitos!, aun no se sabe quien jeje.

Según Corsa estos son los candidatos que quedan: "el español Adrián Valles, el austríaco Christian Klien, el canadiense Jacques Villeneuve y el brasileño Bruno Senna."

Valles tiene la plata, solo faltaría firmarlo. Yo creo que ese sería mi candidato.

Klien, personalmente no lo contrataría, no tiene mucha experiencia de carrera (si de tests), no demostró ser demasiado rápido. Quien sabe cuanta ventaja tiene sobre un novato, yo creo que poca. Y la plata, no la tiene. Sus declaraciones en GPUpdate.net dicen "Contratenme, y mi velocidad les traerá los sponsors...". Te llamamos.

Villeneuve no tiene plata. Está preparandose desde Agosto en Austria en un Centro de Alto Rendimiento, teoricamente para volver a F1, pero creo que no está en las prioridades del USF1. (Declaraciones de Windsor)

Bruno Senna...???? Está firmado por Campos, pero según Corsa, Campos definitivamente estaría no apareciendo. Entonces, Senna sería liberado, tiene la plata y pasaría a USF1. Y es mejor que Valles.


La lista de broma que publicaron:

Digo, que hace Montagny en esa lista con puro gringo. Les faltó el Tío Sam